Für eine sichere Schifffahrt braucht es jedoch stets genug Wasser unterm Kiel. Hierfür sorgt in der Tideelbe von der Mündung bis nach Wedel die Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung des Bundesd (WSV).  Im Hamburger Abschnitt der Elbe hingegen sind wir dafür zuständig, die notwendige Wassertiefe bereitzustellen. Deshalb befreien wir die Fahrrinne regelmäßig mit unseren Baggerschiffen von frischen Sand- oder Schlickablagerungen. Pro Jahr fallen dabei mehrere Millionen Tonnen Baggergut an. Mit Hilfe von Peilschiffen ermitteln wir, an welchen Stellen gebaggert werden muss. Der größte Teil des Baggerguts ist Schlick – eine Mischung aus Ton und Sand. Diese Sedimente sind ein natürlicher und ökologisch wertvoller Bestandteil der Elbe, weshalb wir sie nicht entnehmen, sondern nur umlagern. Sie werden an anderer Stelle dem Wasser wieder zugeführt. Dafür stehen uns mehrere Möglichkeiten – sogenannte Verbringstellen – in Elbe und Nordsee zur Verfügung.

Den Schlick in den Küstengewässern der Nordsee umzulagern, ist gängige Praxis in Europa. Über 120 Millionen Tonnen Baggergut werden jährlich bewegt. Nicht nur in Deutschland, auch in Frankreich, Belgien, Großbritannien und den Niederlanden müssen die Häfen durch regelmäßige Baggerungen von überschüssigen Sedimenten befreit werden. In den Niederlanden wird der Schlick unter anderem dafür genutzt, die Wattbereiche aufzufüllen, um so dem Anstieg des Meeresspiegels entgegenzuwirken. 

Das Klima spielt auch für die Elbe eine Rolle: Je trockener das Wetter, desto mehr muss gebaggert werden, denn dann fließen weniger Sedimente zurück in die Nordsee. In den letzten Jahren haben die Trockenperioden zugenommen – wir müssen also mehr baggern. Dabei mangelt es an geeigneten Möglichkeiten zur Verbringung des Baggerguts. Unser Ziel ist es, genügend Stellen zu finden, von denen die Sedimente nicht zurück in den Hafen gespült werden. Daher prüfen wir, welche sinnvollen Lösungen es für den Verbleib des Baggerguts gibt. Hier eine Übersicht der existierenden sowie potenziell möglichen Stellen.