Ohne Baggern keine Häfen

Doch die Bedeutung der Elbe reicht heute über den klassischen Warenumschlag hinaus. Der Fluss entwickelt sich auch zu einem Akteur der Energiewende. Mit dem Bau neuer Terminals, wie dem LNG- und Ammoniak-Importterminal in Brunsbüttel und dem geplanten Ammoniak-Terminal in Hamburg, gewinnt die Elbe zunehmend an Relevanz für die Versorgung Deutschlands mit grünem Wasserstoff und dessen Derivaten wie Ammoniak. Das neue Terminal in Brunsbüttel kann bis zu drei Millionen Tonnen Ammoniak jährlich importieren, was etwa 530.000 Tonnen Wasserstoff entspricht. Dieser Wasserstoff ist essenziell für die Dekarbonisierung der energieintensiven Industrie, insbesondere für die Chemie- und Stahlbranche. Die strategische Lage und Infrastruktur des Hamburger Hafens machen die Elbe damit nicht nur zum Wirtschaftsmotor, sondern zur Lebensader für eine klimaneutrale Zukunft.

Für eine sichere Schifffahrt braucht es jedoch stets genug Wasser unterm Kiel. Auch damit die Elbe ihrer Rolle als Motor der Energiewende gerecht werden kann, ist eine regelmäßige Unterhaltung der Fahrrinne essenziell. Hierfür sorgt in der Tideelbe von der Mündung bis nach Wedel die Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes (WSV).  Im Hamburger Abschnitt der Elbe hingegen sind wir dafür zuständig, die notwendige Wassertiefe bereitzustellen. Deshalb befreien wir die Fahrrinne regelmäßig mit unseren Baggerschiffen von frischen Sand- oder Schlickablagerungen. Pro Jahr fallen dabei mehrere Millionen Tonnen Baggergut an. Mit Hilfe von Peilschiffen und unserer Peildrohne ermitteln wir, an welchen Stellen gebaggert werden muss. Der größte Teil des Baggerguts ist Schlick – eine Mischung aus Ton und Sand. Diese Sedimente sind ein natürlicher und ökologisch wertvoller Bestandteil der Elbe, weshalb wir sie nicht entnehmen, sondern nur umlagern. Sie werden an anderer Stelle dem Wasser wieder zugeführt. Dafür stehen uns mehrere Möglichkeiten – sogenannte Verbringstellen – in Elbe und Nordsee zur Verfügung.

Der Verschlickung in den Küstengewässern der Nordsee entgegenzuwirken, ist gängige Praxis in Europa. Über 130 Millionen Tonnen Baggergut werden jährlich bewegt. Nicht nur in Deutschland, auch in Frankreich, Belgien, Großbritannien und den Niederlanden müssen die Häfen durch regelmäßiges Baggern von überschüssigen Sedimenten befreit werden. In den Niederlanden wird das Baggergut unter anderem dafür genutzt, Watt- und Küstenbereiche aufzufüllen, um so dem Anstieg des Meeresspiegels entgegenzuwirken. 

Das Klima spielt auch für die Elbe eine Rolle: Je trockener das Wetter im oberen Elbeeinzugsgebiet, desto mehr muss gebaggert werden, denn dann fließen weniger Sedimente zurück in die Nordsee. In den letzten Jahren haben die Trockenperioden zugenommen – wir müssen also mehr baggern. Doch bislang mangelt es an geeigneten Möglichkeiten zur Verbringung des Baggerguts. Unser Ziel ist es, genügend Stellen zu finden, von denen die Sedimente nicht zurück in den Hafen gespült werden und die Containerschiffe beeinträchtigen. Daher prüfen wir, welche sinnvollen Lösungen es für den Verbleib des Baggerguts gibt. Hier gibt es eine Übersicht der existierenden sowie potenziell möglichen Stellen.